父が亡くなったとき、葬儀社の方から「エンバーミング処置」という提案を受けました。
はじめて聞く言葉に戸惑いましたが、真夏の暑い時期だったため、お願いすることにしました。
この記事では、私自身が実際に経験したことを交えながら、エンバーミングの概要・メリット・費用・流れをわかりやすくまとめます。
さらに、「処置をしなくても問題なかったケース」についても紹介し、どんな場合に必要か／不要かの判断材料としていただければと思います。
エンバーミングとは何か？
一言でいうと…
遺体を衛生的かつ美しい状態で一時的に保存する処置のことです。
専門の技術者（エンバーマー）が、腐敗防止と外見の整形を行い、安らかな表情のまま安置できるように整える技術です。
主な効果と目的
- 腐敗の進行を大幅に抑える
- 感染症リスクを減らす（防疫処置）
- 顔色や表情を整えて「生前に近い姿」に
- 火葬までの日数が空く場合に対応
米国では標準的な処置であり、**National Funeral Directors Association（NFDA）**によると、全葬儀の約半数でエンバーミングが行われているといいます（NFDA, 2022）。
エンバーミングを依頼した経緯
父が亡くなったのは真夏。
火葬場の空きがなく、5日後まで待たなければなりませんでした。
葬儀会社からは「このままではご遺体が傷む恐れがあります。エンバーミングをおすすめします」と説明がありました。
私が依頼した理由：
- 面会まで時間がかかる家族がいた
- 最期の顔を綺麗に保ちたかった
- 腐敗臭などへの不安があった
結果的に、父はとても穏やかな表情で安置されており、
「お願いしてよかった」と心から思いました。
火葬の前に棺にお花を並べる時、家族は父の顔に触れて最期のお別れをすることができました。
エンバーミングの流れと所要時間
- 専門施設へ搬送（自宅 or 安置所）
- 体液の排出と消毒
- 防腐液の注入（血管経由）
- 表情の調整・肌色の補正・着替え・整容処置
- 遺族に引き渡し
所要時間は3〜6時間程度。
処置後は冷却不要で、室温でも最大7日程度安置できます。
費用の目安と内容
- 平均：10〜20万円
- 処置・化粧・衣装などを含むパッケージが一般的
- 葬儀社によっては、事前説明が簡略な場合もあるので要確認
日本遺体衛生保全協会（IFSA）認定の施設・技術者による施術であれば、衛生管理も信頼できます。
エンバーミングが「必要」とされるケース
- 火葬日まで3日以上空く
- 夏季や高温環境で安置する
- 面会者が複数日後に集まる
- 自宅での安置を希望している
- 感染症予防や臭気・体液の不安がある
では「不要だった」ケースとは？
私の知人は、冬に家族を亡くした際にエンバーミングを勧められましたが、結局行いませんでした。
理由は以下の通りです。
実例：エンバーミングをせずに済んだケース
- 気温が低く、冷却設備の効果が高かった（1月）
- 火葬まで2日で済んだ
- 家族のみの密葬で面会は不要だった
- ご遺体の損傷や変色が見られなかった
このケースでは、「処置費用が無駄になるかもしれない」と判断され、結果的にも問題は起きなかったそうです。
Q&A：よくある疑問に答えます
Q. エンバーミングは火葬に影響しますか？
→ いいえ。通常の火葬が可能です。
Q. 処置の跡などは残りますか？
→ ほとんど残りません。顔や身体に傷がつくことはなく、むしろ自然な表情になります。
Q. 衛生面は大丈夫？
→ 防腐だけでなく感染予防処置も施されるため、安置時のリスクが減ります。
エンバーミングを検討するか迷ったら…
大切なのは、「その人らしい最期」をどう迎えるかというご家族の気持ちです。
以下のようなポイントで検討するとよいでしょう。
検討ポイントまとめ
- 火葬までの日数
- 気温と安置環境
- 面会の有無
- 遺族の精神的な安心感
- 葬儀社の対応力・説明の丁寧さ
結論：最期の姿をどう残したいか、その想いで選んでいい
エンバーミングは決して義務でも常識でもありません。
でも、「見送りの時間を丁寧に過ごしたい」と思う人にとっては、とても意義のある選択肢です。
私は父の安らかな顔を見て、「お願いして本当によかった」と思いました。
同時に、知人のように「自然に見送れた」と満足するご家族もいます。
だからこそ、この情報を知っているだけで、いつかの心の備えになると信じています。
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